Je suis Patrick j’ai 73 ans, malteur-brasseur, je baigne oserais-je dire ainsi, dans l’univers de la bière depuis l’âge de 7 ans. Rentré à la brasserie Fischer un 30 juin 1969 comme saisonnier. J’ai dédié toute ma vie ou presque à la bière.

Entre souvenirs personnels, anecdotes de métier, réflexions, coups de gueule et instants de poésie, ce récit nous entraîne dans un voyage où la mémoire dialogue avec l'imaginaire, guidé par Phréa, mystérieuse déesse de l'eau.
Mais bien au-delà de la bière, ce livre raconte avant tout une aventure humaine : celle d'un grand-père et de son petit-fils, celle d'une passion, d'un savoir-faire et d'un patrimoine que le temps menace d'effacer.
Un témoignage authentique, émouvant et profondément vivant, qui invite chacun à se demander : que resterait-il de notre histoire si plus personne ne la racontait ?

Extrait du livre : 

« Aller Anfang isch schwër »
 Tout début est difficile, proverbe alsacien

L’enfant au tambour

1969-1971 : Les bottes sont trop grandes, le pantalon en toile cirée doit dater de l’après-guerre, morceau de corde noué autour de ma taille. Un torrent d’orge arrive sur moi, et monte rapidement jusqu’au nombril.  J’ai beau pelleter vers l’arrière comme Alfred me l’a dit, le niveau d’orge mélangé à l’eau ne cesse de monter. En tentant de m’extirper de la masse, je perds une botte. 
Je tente de la retrouver à tâtons et dois ressembler à un hamster d’Alsace creusant son terrier. Avec le manche de la pelle qui cogne sur les parois du tambour, je me retrouve bientôt à genoux, puis pratiquement à plat ventre sur la couche d’orge.
« Hop ! hop Kleiner (petit), faut continuer à pelleter si tu veux sortir »
Pourtant, j’ai bien suivi la consigne de me faufiler par la trappe d’ouverture du haut de ce tambour de germination se trouvant sous les cuves de trempage. Je suis sûr, de mettre bien positionner.
« Mets-toi à mi-distance entre la trappe et l’arrière du tambour. Quand l’orge va arriver à l’aide de la pelle, charge au maximum vers l’arrière et évite de changer de position le plus longtemps possible ».
« Fredel » arrive à mon secours. Je retrouve l’air et la lumière, trempé avec de l’orge jusque dans mon caleçon.  Un immense soulagement. Il va falloir apprendre vite, d’ici deux jours je devrai y retourner. Enfant, il va falloir devenir adulte.
Alfred ne s’est pas moqué de moi auprès des autres malteurs. Il me faut juste prendre des forces, et apprendre les bons gestes. Finalement, remplir un tambour de germination de 12,5 tonnes d’orge piqué, avec une pelle en bois n’est pas aussi simple…Comme descendre dans les silos d’orge ou de malt à l’aide d’une échelle à corde qui balance dans tous les sens. S’agripper à l’échelle, le balai dans l’autre main pour enlever la poussière qui se colle aux parois du silo éclairé d’une lumière blafarde. Nettoyer la base des élévateurs à godets, brosser les murs du canal d’aération ou les plaques des cases de germination avec de la chaux. Après avoir utilisé du chlorure de chaux, les saveurs des aliments ne sont plus perceptibles pendant plusieurs heures, même les plats cuisinés par maman au déjeuner me semblent fade.